Lion – Der Lange Weg Nach Hause – Handlung, Besetzung & Fakten

Garth Davis realisierte 2016 mit Lion – Der lange Weg nach Hause ein Drama, das die physische und emotionale Odyssee von Saroo Brierley verfilmt. Der fünfjährige Saroo gerät in den 1980er Jahren an einem indischen Bahnhof von seinem Bruder getrennt, erwacht in einem fahrenden Zug und strandet über 1.600 Kilometer entfernt in Kalkutta. 25 Jahre später nutzt er Satellitenbilder, um seine biologische Familie zu orten.

Der Film mit Dev Patel und Nicole Kidman in den Hauptrollen basiert auf den Memoiren A Long Way Home und wurde mit sechs Oscar-Nominierungen ausgezeichnet. Die Inszenierung verbindet die Schicksale zweier Familien auf verschiedenen Kontinenten und thematisiert Identität, Adoption und die technologische Möglichkeit der Heimkehr.

Was erzählt der Film und welche Fakten definieren ihn?

• Basierend auf Saroo Brierleys Autobiografie A Long Way Home (deutsch: Der lange Weg nach Hause)
• Sechs Oscar-Nominierungen bei der Verleihung 2017, darunter Bester Film und Beste Hauptdarstellerin
• Wahre Begebenheit aus den 1980er Jahren, als jährlich etwa 80.000 Kinder in Indien vermisst wurden
• Dreharbeiten in Indien und Australien (Tasmanien/Melbourne)
• Deutscher Kinostart am 23. Februar 2017 durch Universum Film
• Prämiere auf dem Toronto International Film Festival 2016
• Laufzeit von 118 Minuten (teilweise 129 Minuten in anderen Märkten angegeben)

Wie verläuft die Handlung?

Die Trennung vom Zuhause

In einer indischen Kleinstadt lebt der fünfjährige Saroo (gespielt von Sunny Pawar) mit Mutter Kamla, Schwester Shekila und dem älteren Bruder Guddu in ärmlichen Verhältnissen. Auf dem Bahnhof von Burhanpur sucht er mit Guddu nach Münzen und Essensresten. Erschöpft schläft er in einem stillstehenden Zug ein und erwacht nach einer nächtlichen Fahrt über Tausende Kilometer allein in Kalkutta.

Der Junge irrt wochenlang durch die gefährlichen Straßen der Millionenstadt, flieht vor Menschenhändlern und landet schließlich in einem Waisenhaus. Ohne Kenntnis der eigenen Herkunft – er kann den Namen seines Dorfes nur als „Ganeschtal“ approximieren – gerät er in die Obhut des indischen Jugendschutzes.

Neuanfang in Australien

Das australische Ehepaar Sue und John Brierley (Nicole Kidman und David Wenham) adoptiert Saroo und verschafft ihm ein neues Zuhause in Hobart, Tasmanien. Zwanzig Jahre später ist aus dem Jungen ein Erwachsener geworden, dargestellt von Dev Patel. Er studiert Hotelmanagement in Melbourne und pflegt eine Beziehung zur Kommilitonin Lucy (Rooney Mara).

Doch die Erinnerungen an die leibliche Mutter und den Bruder quälen ihn. Ein Abendessen mit indischen Freunden, bei dem er an die Speisen seiner Kindheit erinnert wird, löst eine tiefe Identitätskrise aus. Die Viszeralität der Erinnerungen belastet zunehmend seine Beziehung zu Lucy und seine Adoptiveltern.

Die digitale Suche

Saroo beginnt, nächtelang vor dem Computer zu verbringen. Mit Google Earth scannt er das indische Zugnetz, berechnet mögliche Geschwindigkeiten und vergleicht Landschaftsaufnahmen mit seinem Gedächtnis. Er sucht nach einem markanten Wasserturm neben einem Bahnsteig, den er als Orientierungspunkt in Erinnerung hat. Die obsessive Recherche schwächt seine sozialen Bindungen, führt aber schließlich zur Lokalisierung seines Heimatdorfs Gananshat.

Wer sind die Darsteller und das kreative Team?

Hauptbesetzung

Dev Patel verkörpert den erwachsenen Saroo Brierley und wurde für seine Darstellung mit einer Oscar-Nominierung als Bester Nebendarsteller bedacht. Nicole Kidman spielt Sue Brierley, die adoptive Mutter, die mit ihrer eigenen Trauerfruchtbarkeit umgeht und sich für die Adoption indischer Kinder entscheidet. Kidman erhielt eine Nominierung als Beste Hauptdarstellerin.

Sunny Pawar debütiert als fünfjähriger Saroo und trägt die erste Hälfte des Films. David Wenham ist als John Brierley zu sehen, während Rooney Mara die Rolle der Freundin Lucy übernimmt, deren Beziehung zu Saroo durch dessen inneren Konflikt strapaziert wird. Weitere Rollen übernimmt unter anderem Divian Ladwa als Mantosh, Saroos adoptierter Bruder.

Regie und Adaption

Garth Davis führte Regie bei seinem ersten Spielfilm nach einer Karriere in der Werbung und Fernsehproduktion. Das Drehbuch adaptiert die autobiografischen Erzählungen Brierleys und wurde von Luke Davies verfasst. Die Produktion entstand unter der Beteiligung von See-Saw Films und Screen Australia.

Wo lässt sich der Film aktuell ansehen?

Derzeit ist der Film auf Apple TV zum Leihen oder Kauf verfügbar. Historisch wurde er nach dem Kinostart 2017 auch auf weiteren Video-on-Demand-Plattformen angeboten sowie auf DVD und Blu-ray veröffentlicht.

Wie entwickelte sich das Projekt vom Buch zur Verfilmung?

1. 2013: Veröffentlichung der Autobiografie A Long Way Home durch Saroo Brierley bei Penguin Books
2. September 2016: Weltpremiere auf dem Toronto International Film Festival mit Standing Ovations
3. November 2016: Kinostart in den Vereinigten Staaten
4. 23. Februar 2017: Deutscher Kinostart durch Universum Film
5. 26. Februar 2017: Oscar-Verleihung mit sechs Nominierungen für den Film
6. 5. April 2022: Erstausstrahlung im deutschen Fernsehen auf dem Sender ONE

Was ist historisch belegt, was bleibt unklar?

Die historische Realität hinter der Leinwand

Saroo Brierley wurde 1981 im indischen Bundesstaat Madhya Pradesh geboren und geriet 1986 als Fünfjähriger durch einen Bahn-Zufall in Kalkutta. Nach der Adoption durch die Brierleys wuchs er in Australien auf, behielt aber die Erinnerung an seine leibliche Mutter Kamla. 2012 gelang ihm mithilfe von Google Earth die Rekonstruktion der Zugstrecke, die ihn nach Kalkutta gebracht hatte.

Die Wiederaufnahme der Beziehung zu seiner indischen Familie und das Nebeneinander seiner beiden Identitäten – der australische Saroo und der indische Sheru – bilden das autobiografische Fundament des Films. James Bond 007 – Stirb an einem anderen Tag – Handlung, Besetzung & Fakten behandelt ebenfalls die Hintergründe einer über zwei Jahrzehnte währenden Produktionsgeschichte, wenn auch im Kontext des Action-Genres.

Authentizität und literarische Quellen

Die filmische Adaption bleibt weitgehend treu den Ereignissen der 2013 erschienenen Autobiografie. Die Darstellung der Straßenkinder-Kriminalität in Kalkutta und die Prozeduren im Waisenhaus wurden von Betroffenen als authentisch bestätigt. Die emotionale Dynamik zwischen den Adoptiveltern und den beiden adoptierten Söhnen Saroo sowie Mantosh spiegelt Brierleys eigene Beschreibungen seiner Familienverhältnisse wider.

Die Geschichte ist eine Hommage an die adoptiven Eltern, die mir ein Leben voller Möglichkeiten gaben, und an die biologische Mutter, die niemals aufhörte, nach mir zu suchen.

— Saroo Brierley (basierend auf Aussagen in seiner Autobiografie)

Zusammenfassung

Lion – Der lange Weg nach Hause verbindet digitale Moderne mit klassischem Familiendrama. Garth Davis gelang es, die Odyssee von Saroo Brierley als zeitlose Geschichte über Zugehörigkeit zu erzählen, die durch die schauspielerischen Leistungen von Dev Patel und Nicole Kidman emotional wirkt. Wer sich für die Hintergründe von Filmproduktionen interessiert, findet vertiefte Informationen auch in Analysen wie James Bond 007 – Stirb an einem anderen Tag – Handlung, Besetzung & Fakten.

Häufige Fragen zum Film